冷酷国王的传说

自帝国创建以来，三个世纪过去了，帝国势力如日中天。当时的皇位，被光明使者罗伯特的十四代孙、皇帝威廉一世所拥有。经过三个世纪，赫拉特邪教的祭司们已经操纵了许多皇帝，以他们的名义发号司令。但是，百姓依然忠心地相信是皇帝自己在领导他们，即使有人怀疑，也默不作声，免得被宗教裁判所纠缠。

宗教裁判所权力充满了生活的每个方面。受宗教大法官玛恩之命，三个大骑士团建立，以同异端作战。哀悼死神成为第六个帝国骑士团。他们以恐怖政策对待国内的异端者和叛教者。骑士团仅招募为了救赎原罪和追求死后祝福的名义而藐视痛苦和恐惧的扎卡人。

第七骑士团“钢狼”是从新近改信赫拉特教的野蛮部落招募而成，他们希望信奉的新神能给他们带来军事荣耀和恩惠。这些不知疲倦的无私战士迅速赢得了盟友和敌人的尊敬。他们捍卫帝国和信仰的英雄行为很快谱写成一部传奇。

第八个骑士团成员都来自于职业女巫猎杀者、帝国最著名的决斗士。后来，它也接受了军事学院的士兵毕业生，接受崇尚帝国完美荣光的教育。这个骑士团的弟兄不以军事编制作战，而是作为探子、盯梢间谍和帝国最秘密的敌人效力。钦差大臣以皇帝的名义对异端者实施审判。

威廉一世虚荣心很强。作为一个年轻人，他想要架空那些祭司的权利。因为随从们笃信赫拉特邪教，他解散了名为皇帝阴影的随从队伍，转而启用由帝国最好的勇士所组建的黄金保镖。祭司和皇帝交涉，声称没有他们的保护，帝国将大厦将倾。但是皇帝礼貌地拒绝了他们的所有主张，取消了他们以皇帝名义发号施令的宗教权力。

为了加强对帝国的控制，威廉一世又组建了四个骑士团，只服从他自己，不受祭司的影响。红天使骑士团象征着皇帝的仁慈。他们身穿猩红色斗篷，在战争时期充当医院的警卫和普通民众的守护者。无私和谦逊使他们成为人民眼中的神圣战士。

而白盾骑士团则象征着皇帝的慷慨。骑士团的兄弟们保卫着帝国各地的城堡、堡垒和道路。坚韧、勇敢和忠于职守是白盾骑士的精神所在。他们对城墙的加固能力可以立刻激发任意城镇守军的斗志，为他们输送双倍的力量，誓死为吾皇而战。

帝国雄狮是皇帝意志的不折不扣的体现。这是纪律最为严明的骑士团，每个人都知道自己的位置所在，为了执行命令不计代价。帝国最好的指挥员是骑士团的军官，这就是为什么这个骑士团多次在危局中反败为胜的原因。而在同样的情况下，其他的骑士团都避免不了失败的命运。

破碎机骑士团被视为皇帝耐心和狡诈的体现。破碎机骑士团的特长，就是夺取敌人最坚不可摧的城堡。这个骑士团的弟兄，并不同敌人面对面地交战。他们的绝活是挖计算精确的地道、策划破坏性的爆炸和巨型投石机。每当城墙坍塌时，人们会见到这些士气高涨的勇士工程师的身影。

多年来，皇帝的权威大大增强。宗教裁判所甚至都纳入他的控制之下，祭司不敢反驳他们的君主。直到皇帝的妃子生下双胞胎，才出现凶兆。威廉并不迷信，但是祭司提醒他关于“天降两子，帝国将亡”的预言。

威廉只同意将双胞胎中的一个送到一个遥远的城堡。

一些愤怒的祭司开始密谋行刺皇帝。他们筹划多年未果，但最终皇帝还是中毒身亡。他的继任者是大儿子约翰一世。年幼的皇帝只有 12 岁，在祭司的胁迫下，他同意谋杀他的弟弟。审判官命令侍奉王子的年轻女祭司割断他的喉咙。但是女祭司狂热地相信皇族神圣不可侵犯，拒绝完成她的任务。

女祭司带着这个男孩，跑到帝国边界有异教徒出没的卢比尼亚森林。他们遇到的异教徒并没有杀死他们，而是将他们带进自己的生活。原来，异教徒保留了几乎被遗忘的宗教仪式。在了解了关于赫拉特邪教的邪恶真相之后，女祭司接受了她祖先的黑暗信仰，并取了一个新名字。他们称她为艾莎，是“女教师”的古语。

艾莎成为年轻王子的养母，也是他认识的唯一母亲。奸诈父亲与兄长的记忆伤害了他的心灵，阿耶萨是他生命中唯一的光明。为了获得报复皇帝和祭司的力量，王子同意经由仪式接受死神。

仪式非常可怕，即使是举行仪式的异教法师也害怕自己所做的事情。有好几天王子都觉得自己的身体正在慢慢腐烂，却没有死去。但是当仪式结束时，黑暗之神赋予了王子凡人无法获得的力量。因此王子将自己的名字给了无名之神，献身给死神。伟大的黑暗充满了他的非人之心。

这个男孩在成长过程中，强力征服许多异教部落，并把他们变成自己衷心的奴隶。有传言说，他的身体长生不死，他的灵魂里有可以吞噬一切、如深渊般的黑暗。在异教徒术士和叛教祭司的帮助下，觊觎王位者的军队入侵了帝国，城市和神庙陷入一片火海。那时，正值帝国的人第一次听说冷酷国王作为赫拉特邪教祭司呼召的野人领袖驾临。

为了击败冷酷国王的军队、把他们逐回卢比尼亚森林，帝国骑士团付出极大代价。赫拉特祭司生擒了黑暗之王，残忍地杀害了他的继母，并且，在用圣印捆绑了他以后，进行了驱魔仪式。祭司们无法把黑暗同王的灵魂分离。他们只能把他的灵魂击碎为许多碎片，以夺取王从无名之神那里得到的法力。他追随者的灵魂，也成为碎片。

但这并不是一切的结束。卢比尼亚的森林成为了被诅咒之地，甚至是异教徒和异端者都离开了这里。没人敢于在黄昏时前来，很少人可以在森林的夜晚幸存下来。人们甚至不敢大声谈论的阴影，成就了夜游神的传说 - 一个长生不死、猎杀人类以吸其血并劫持灵魂的怪物。